圣心垂询，便是最难得的晋身之阶。

抵达京郊良乡行宫，正兴奋地左顾右盼着呢，视线里闯入的一道身影，却让他的脸色变了。

而那个人视线也转了过来，竟主动上前，慢吞吞地抱了抱拳：“严公子！”

“不敢！”

严世蕃神色略有些僵硬地还礼：“许久未见郭侯爷，侯爷倒是风采依旧啊！”

来者正是郭勋，自从桂载一案之后，曾经煊赫霸道，不可一世的武定侯，就从京师权贵里面的视线里淡去了，以养病为由闭门不出，其后的安南一役也未现身，直到现在天子南巡，才出现在了随侍的队伍中。

而说是风采依旧，实则与当年那个带着亲兵，闯入国子监猛抽严世蕃大嘴巴子的威武老者相比，此时的郭勋简直判若两人。

头发花白，皱纹深刻，背部都有些佝偻起来，若非穿着富贵，就像是个寻常的民间老头。

“韩公有云，‘吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也’……”

郭勋苦笑着念诵了一段韩愈《祭十二郎文》，倒也不愧是勋贵里面极有文化的那一批，此时念念有词，竟像是个老迈的文臣：“郭某已五十有九矣，已近花甲之年，虽不似韩愈当年之齿落毛衰，可眼也昏了，耳也背了，哪有什么风采啊！”

严世蕃眯着眼睛打量着他，神情倒是有些放松下来，不咸不淡地道：“侯爷老当益壮，长命百岁着呢，切莫说这等话！”

“老朽如今日夜惶恐，唯念当年愚钝，竟开罪于海翰林与严公子……”

老者颤巍巍地拱手，声音哽咽：“今严阁老深受圣恩，海翰林一纸平南策安定边疆，严公子也是屡破邪教逆党，老朽每每思及前事，未尝不汗流浃背！”

说罢，竟再度拱手作揖，对着严世蕃这二十出头的年轻人一礼：“伏惟二位雅量汪涵，宽宥老朽昏聩之罪！”

“好说好说！”

严世蕃舒服了，想到自己的父亲已是半步首辅，更是骄傲地挺起了胸膛，摆了摆手：“那时的事情，我早就记不得了，郭侯爷也不必忧心，冤家宜解不宜结嘛！”

郭勋似乎长松了一口气，低声道：“严公子果真大人大量，小老儿拜谢了！”

“死老头！当年多威风，现在怕了？该！”

目送郭勋离去的背影，严世蕃啐了一口，又兴冲冲地来寻海玥。

见面后就将方才的交谈绘声绘色地描述了一遍：“没想到两年多不见，郭勋竟成了头老狗，我本还想将昔日的巴掌还回去，但他此时的模样，我这一巴掌下去，怕是武定侯府就要挂白灯笼了！哈哈！”

听着听着，海玥的神情却严肃起来：“怕是没有这么简单！此人如果真的苍老到没了心气，何必跟着陛下出巡，这一来一回，对于年迈之人，可是很折腾的……”

“或许是临死了，终究舍不得那点荣光，也想最后出来风光一回，唔！这老东西莫非是装的？”

严世蕃说着说着，也感觉到了蹊跷，旋即又皱起眉头：“但郭勋终究是武人，何必装出老迈来，这副老态龙钟的模样，陛下难道还会重用他？”

“常理而言，一个垂垂老矣的武人，自是不成了，但郭勋终究是有旧日功绩的。”

海玥缓缓地道：“他或许是想要勾起陛下的念旧之情！”

郭勋毕竟是大礼议中支持嘉靖的唯一勋贵，当然他的忠诚很不绝对，之前还暴露出有意蒙骗天子的大罪，但昔日的功劳终究是在的，不然换个人命都没了，哪还有闭门思过的机会。

此刻复出的时机也恰到好处，正是朱厚熜衣锦还乡的得意之时，人在春风得意的时候，终究是会多出几分宽容的，再见到白发苍苍